仏教について
仏教の外護者として有名なクシャン朝のカニシカ王(144～170年頃)の金貨には、光輪を背にした仏像が彫られています。
それらはおそらくイランにおける太陽神で、ゾロアスター教の聖典『アヴェスタ』のなかで勝利者とされ、頭上に光芒を放つというイランのミスラ神崇拝の影響もあったといわれています。
小アジアの光明思想はヨーロッパにも伝わりました。
キリスト教会でも、とくに東方教会(ギリシヤ正教)で礼拝されるマリア、キリスト、天使、聖人などの肖像(イコン)にも光背をつけるようになりました。
・・・これは、ローマ帝国でキリスト教が公認された392年以後につくられたもので、立像はなく、平面的な肖像だけが残っています。
古代ギリシヤとインドの交流があり、仏像もガンダーラでギリシヤ彫像の影響を受けて造られただけに・・・
仏像とイコンの光背は、あるいは同一起源によるものかも知れません。
さて、仏像の種類によって、光背の形も異なりますが、一般に二つの部分からなり、頭光と身光とに分けられます。
頭光は白毫という仏像の眉間にある玉(智恵のシンボル)から発する光を表わし、丸い輪や火焔形や光の放射形などの形をしています。
創価学会 仏壇などを持っている方なら、このような話は興味深いのではないでしょうか。