牛肉とじゃがいも

「惑星の午後に吹く風」　三木卓著

これは未来小説というのか、SFというのか、と私は読了して思いました。

ところが「あとがき」に作者は「実質が確かめられることからしか作品をスタートさせることできないわたし」の書くものは、すべて私小説である、と言っています。

つまるところ、作家三木卓の頭の中に去来する、人生とは何か、宇宙とは何か、そして人間の存在とは何か、という設問に対するさまざまな思いを、この作品になんとか定着しようとした哲学的な、空想科学小説ということになるでしょうか。

ただ、そういうとなにか七面倒くさい難かしい小説みたいに思われるので、私は一息に読んで面白い作品だったと急いで付言しておかねばならないでしょう。

今よりずっと時間のたった将来の或る日、国立自然保護区の係員のチャンチンが、奥の部屋にいるアマリアの所にユリの花をとどけます。

アマリアという若い女性は、二十一世紀初頭の人間でしたが、自らすすんで冷凍人間となり、それが南極で発見されて、注意深く解凍されて今に生き返ったということです。

つまり、未来のある時点から現代を見るという視点をここで定めているわけです。

アマリアはチャンチンに次のように言います。

なお、そのころは地球はひとつの国になっていて幾つかの州の連邦みたいになり、従って民族も、住む地方も自由自在になっているもようです。

名前からチャンチンは東洋系、アマリアはフランス系と知られます。

「その前の二十世紀という時代が最悪で、原子破壊の技術はめちゃくちゃに乱用されるし、有害物質は垂れ流すし、人口は激増するしで、考えのない人ばかりの世紀でした。

だからわたしたちは、もうじき地球はあふれた公衆便所みたいになって終わるだろう、と信じていました。」

人類はそういう滅亡の危機をなんとか切り抜けてきたのですが、味気ない機械文明の空間を他の惑星間にくりひろげただけで、地球そのものの美しい惑星は、美しくても寂びしいものとなりました。

人類は理性化しましたが、自然のシンボルである性欲は減退し衰亡に向かいつつあります。

ところで生物の存在は、かつて言われていたような神の摂理によるものでもなく、造物主の手になるものではないことが、誰の目にもはっきりしました。

こんな美しい惑星なのに何のためにあるのでしょう。

すべてが偶然の所産である、という考えしかできなくなった存在は、これからその重みにどう耐えて生きていくのか。

その重い主題を、実に軽妙な道具立てで描いてみせた鮮やかな作品なのです。